Odd Taxi : un bijou de l’animation trop longtemps passé inaperçu ?

Odd Taxi est un animé qui nous propose de suivre les aventures du taximan Hiroshi Odokawa. Loin des standards habituels, cette œuvre brille d’un éclat qui ne semble pas avoir atteint le monde qu’il aurait dû atteindre. Pourquoi cette création vaut le détour ? Voici notre critique.

Odd Taxi est une création originale de Mugi Kinoshita qui fait ses débuts en tant que réalisateur avec ce projet. Il est épaulé de Kazuya Konomoto au scénario. L’animé est produit par les studios OLM et P.I.C.S., puis diffusé du 6 avril au 29 juin 2021 (en France, sur Crunchyroll). Fort de son succès, un manga éponyme en 5 tomes publié par Shogakukan et illustré par Abaraya Takeichi voit le jour la même année, mais exclusivement au Japon.

En parallèle, un drama audio explorant l’une des intrigues de l’histoire est proposé, ainsi qu’un film intitulé Odd Taxi : In the Woods. Ce dernier retrace les évènements de l’animé en introduisant les perspectives des différents acteurs du récit, le tout avec 7 minutes exclusives se déroulant après l’épilogue de l’œuvre originale.

Une toile narrative conçue avec brio

L’intrigue d’Odd Taxi concerne la disparition d’une jeune lycéenne de Nerima, un événement central qui fait office de catalyseur dans l’animé. Il tisse le fil rouge reliant le destin des différents personnages du récit, dévoilant ainsi un tableau narratif à la fois riche et complexe. Cette trame donne lieu à des échanges surprenants entre les personnages et engendre bien évidemment des situations imprévisibles, enrichies par les intrigues sous-jacentes qui s’écoulent au fil des épisodes. Le tout, dans une ambiance que nous pourrions qualifier de mélancolique, voire sombre, où nous explorons les facettes les plus obscures de la société.

L’animé se distingue par son atmosphère nocturne immersive, où la plupart de l’action se déroule durant les horaires de travail d’Odokawa. Cette dimension est accentuée par les éléments qui entourent l’animé, à commencer par la mise en scène. Les créatifs derrières Odd Taxi respectent l’intelligence de ses spectateurs en faisant preuve de beaucoup de subtilités. En effet, les connexions entrent les sous-intrigues et les personnages ne sont jamais explicitement dévoilés. Nous avons tous les éléments à notre disposition pour établir les liens en question, ce qui donne un effet personnel à notre expérience de visionnage. D’une personne à une autre, nous ne remarquerons pas forcément les mêmes choses. La bande-son est à souligner. En plus d’amplifier l’impact émotionnel d’un événement sur un personnage, elle utilise des éléments comme la radio ou la télévision pour recentrer l’intrigue sur la disparition de la lycéenne lorsque le scénario s’emballe.

Pour terminer sur ce point, nous pouvons dire que la trame narrative d’Odd Taxi illustre parfaitement le concept du Fusil de Tchekhov, où chaque détail introduit dans l’animé s’avère avoir une utilité plus ou moins importante par la suite. Dans ce domaine, l’œuvre fait preuve d’une maîtrise remarquable. Vous serez surpris de voir combien d’éléments, qui à première vue semblent anodins, deviennent centraux pour la résolution des différentes intrigues de l’animé. Avec un récit complexe et interconnecté aussi habilement, un second visionnage s’impose naturellement. Il révèlera aux spectateurs une lecture inédite des événements, tout comme des détails frappants, transformant des conversations futiles en scènes clés de l’animé.

Un protagoniste fascinant à suivre

 À la vue de cette narration, nous constatons que le métier de chauffeur de taxi d’Odokawa n’est pas choisi au hasard. En effet, c’est son statut de taximan qui lui permet de se retrouver au carrefour de toutes les intrigues de l’animé. Il engage régulièrement des conversations avec des passagers de tous horizons, en en apprenant davantage sur ce qu’il se passe dans Tokyo, mais aussi sur les histoires et ambitions qui animent ses habitants. En somme, le métier idéal pour scruter la société sous tous ses angles. Odokawa se trouve très vite en décalage avec cette dernière, entre son expression impassible et son cynisme implacable. Ce dernier rejette les fausses apparences et les désirs matérialistes qui motivent la plupart des gens, offrant aux spectateurs une vision rafraîchissante sur les véritables priorités de la vie. D’où l’intérêt de le suivre.

Les dialogues entre Odokawa et les différents personnages frappent par leur rythme et leur réalisme saisissant. Dans Odd Taxi, on n’hésite pas à interrompre la tirade d’un interlocuteur lorsqu’elle ne nous intéresse plus. De même, la manière d’être Odokowa mise en avant lui permet de s’exprimer sans aucun filtre, même dans des situations tendues. Les discussions apparemment anodines dans un restaurant ou un café révèlent des aspects profonds des personnages et de leurs positions vis-à-vis de la société, faisant de l’animé une mine d’or en termes de profils et de perspectives.  

Enfin, l’aura mystérieuse autour d’Odokawa joue un rôle crucial dans la manière dont Odd Taxi parvient à nous accrocher à l’histoire. Nous savons peu de choses sur lui, et il ne semble pas disposé à se dévoiler, aussi bien auprès des autres personnages qu’aux spectateurs suivant ses aventures. C’est seulement à travers certains événements réveillant des souvenirs traumatiques, et l’enquête approfondie de son médecin, Goriki, sur son passé familial et médical en vue de le soigner, que nous commençons à vraiment le connaître. Un personnage énigmatique, mais très intéressant à observer.

Le théâtre de la société humaine

Il ne vous aura pas échappé que tous les personnages d’Odd Taxi sont représentés sous forme d’animaux, le protagoniste Odokawa étant un morse. Contrairement à Beastars, où la dynamique carnivore/herbivore est au cœur de l’intrigue, Odd Taxi adopte ce style de manière à encore plus caractériser ses personnages. Des parallèles sont souvent établis entre l’animé et la série Bojack Horseman, dans la mesure où ce procédé permet aux deux œuvres d’atténuer le côté « cru » de certaines histoires tragiques. Vous l’aurez compris, l’animé explore de nombreux thèmes actuels nous correspondants en tant qu’humains.

La notion de rêve est un fil conducteur majeur tout au long de l’histoire, guidant les actions de nombreux personnages, bien que souvent entravée par les obstacles sociaux. À travers diverses sous-intrigues, l’animé met en lumière à quel point il est difficile de rester authentique dans un monde obsédé par l’argent et la validation sociale. Par exemple, nous avons le cas d’un étudiant en quête d’attention, qui après s’être enivré d’un poste viral sur les réseaux sociaux n’arrive plus à se poser de limites. Nous avons aussi le cas d’un concierge quadragénaire aux revenus modestes s’engageant dans un train de vie insoutenable pour réaliser son rêve de se marier.  Enfin, pendant que l’un découvre amèrement que dans le monde du travail, les efforts ne garantissent pas toujours de récompense, un autre développe une addiction qui découle de sa volonté de masquer ses différences sociales depuis l’enfance, le tout pour donner un sens à sa vie. En somme, une panoplie de thèmes toujours d’actualités.

Dans Odd Taxi, il y a autant de types d’animaux qu’il y a d’aspirations humaines. Tout au long de l’animé, ce genre d’arcs narratifs nous présente des personnages confrontés à leurs propres faiblesses et illusions. Leurs résolutions nous dévoilent comment certains aspects de la société peuvent mener une personne à la ruine, mais aussi qu’un chemin vers la rédemption est toujours possible afin de se remettre sur les bons rails.